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The Family
Hilaire Vériquin gets out of voluntary isolation today, after months of seclusion in his own home. Those four long days under custody he went through, handcuffed, conveyed between the courthouse and the prison like livestock in a armored paddy wagon, and frisked regularly, usually while naked, strongly affected his mental equilibrium. Fortunately for Hilaire, Naomi fought tooth and nail to get him exonerated, after learning from Chuck Canada that the taxi driver only played a minor role in her terrible ordeal; a living nightmare entirely planned from abroad by Jones Brooklyn. Hilaire Vériquin will forever be traumatized by his incarceration at the Rivière-des-Prairies detention center. His first phone call to Tatie Monique, after forty-eight hours of confinement, gives a good idea of his preoccupations during his unbearable sojourn inside the walls of that penal institution.
"Sell our cars, Tit Mone. Get rid of all the tools crammed in the shed and take a new mortgage on the house. Just do whatever it takes to hire the best lawyer we can afford. Pick a man, a old one who dresses nicely and doesn't smoke. I don't want a woman or an immigrant with an accent, and certainly not a young rookie who just graduated from law school. Make sure that our man looks like a judge himself."
"I already got in touch with Bérubé-Castonguay, Lèlè. He'll be representing you on your next court date, Thursday. Apart from that, are you hanging in?"
"I'm lucky I have lots of extra fat around my waist. I haven't eaten in the last forty-eight hours. They serve you an indigestible breakfast around seven, then around four P.M., two slices of bread with cheese which could be used to seal wall joints. I'm afraid to use the showers. I heard too many stories about what might happen to me in there. They threw me in a sector called, Protect, along with the snitches, the mentally challenged and the rapists. One of my cellmates told me he was charged with breaking and entering his ex-wife's home with a stolen semi-trailer truck."
"I don't understand."
"That's exactly what I'm talking about, Monique. There's absolutely nothing to understand. That's why they've locked this lunatic up for good. The dork used a twenty ton vehicle instead of a key to enter his former house. He wanted to make sure his ex-wife's new boyfriend would not profit from what he said he built with his own sweat. You don't want to know what my other roommate did. To give you a small idea about his constant state of mind, he starts every sentence by reminding you that most people think he is crazy.''
''Are you safe in there at least, Lèlè? Do you fall asleep?"
"There's only a set of bunk beds, but there's three of us. There's a bunch of unwritten laws in jail; and being the new guy in an overcrowded cell doesn't give you a lot of rights. I have to hang up now. There's a hairy brute waiting behind me. He wants to use the only phone available and wants it now. I don't need this inmate mad at me. He is the guy who decides what television channels everyone else must watch and who gets to eat dessert."
Hilaire Vériquin learned the good news yesterday. Burns Breton has finally been extradited. Hilaire feels he can now come out of hiding and start living again. What that maniac did to the employees of that motel on the South Shore is beyond evil. Georgelina is waiting for her uncle in the car with Minerva, Emerson and Tatie Monique. It's Sunday, tam-tam day in every corners of the Mount-Royal Park. Hilaire needs the sun and the exercice. He must release a lot of tension and relieve stress urgently in order to keep his sanity.
***
The SSG ceased to exist. Chief Police Bilodeau made a promise to Little Ronnie Costco. The officer told him he would ignore the minor infractions of the clan in exchange of a couple of names. Unfortunately, Bilodeau could not keep his word for ethical reasons. Costco had been released on parole after serving one third of his last sentence. That reinsertion measure was automatically revoked by a judge, when the prosecutor informed the court about the nature of the new crimes Costco was accused of. The interim chief of the SSG was sent back to the Montreal Detention Center, commonly known as Bordeaux Beach, to finish the remaining two thirds of his punishment. His trial will begin in three months. The Crown is accusing Little Ronnie Costco, born Wilmer Alderman Gascon, of drug possession, of carrying a concealed and prohibited weapon for a purpose dangerous to the public peace, of careless use of a firearm, armed assault, vandalism, and a number of other charges Costco might find indefensible, mainly due to the fact that he was filmed in high definition while doing most of his misdeeds.
Gunja Spliff and Jedi were assigned to a section of the Bordeaux prison under the control of their downtown buddies. They were embraced has local heroes. Their welcome party lasted for several hours. Gunja Spliff quickly found out after two hallucinatory episodes that the cannabis available inside the walls was of much better quality then the junk being sold on the streets. On his part, Jedi took his incarceration very badly. He had just met the perfect girl at the local library and was falling in love. Jedi quickly became troubled and deeply depressed. He isolated himself from his comrades, started popping pills at an alarming rate and became self-destructive, sometimes to the point of starving himself for days. His mom's prayers to Saint-Jude were answered one sunny morning. Jedi came right back to Earth and to his senses, fifteen minutes after meeting with Ace, a former lieutenant of the SSG Cell. Ace told him that Little Ronnie Costco was sucking dicks in the neighbouring aisle to pay for his daily dope. Jedi stopped playing with his health on that same day. He began participating actively in the meetings of the Brothers, a group of clean cut and God fearing convicts whose families frequently visited them.
On his part, Gunja Spliff took a less spiritual way to deal with his despair. He asked Ace to arrange a session for him with the president of the block. Two days later, he was stabbing another inmate with a debt problem for his new boss. Gunja Spliff gained a lot of respect and was paid with enough cigarettes and pot to start a small business venture.
The SSG Cell members who remained faithful to Chuck Three Brothers chose to keep a low profile in order to preserve their freedom. They all avoided prosecution following the Chemin Chambly incident, despite the perseverance and the determination of the investigators put on the case which made the national news headlines. The detectives gave priority to some more important matters after a while, the SSG having become practically inactive. The rest of the guys realized it was time to go their separate ways. Big Moose now works as a security agent in a South Shore shopping mall under a stolen identity. The pay is good and nobody times his lunch breaks. Four agents have more seniority than him, but the privilege to be granted the care of the master key is at hands reach. Old man Fernand is retiring next year; Roland is talking about buying a farm near Saint-Lin; Cassandra wants a baby right away; and Despina is acting like his girlfriend since he jumped her in the janitor's closet. Big Moose is extremely patient, a vestige of his childhood passions for chess and mathematics. Old man Fernand wants to leave the province of Quebec for a place with a dry climate like Arizona; Roland hopes to have success producing cheese; Cassandra is soon starting her sex reassignment therapy; and Despina is ready to help Moose with his ambitious burglary project. The largest jewelry store of the shopping center just renewed its inventory and confirmed the prolongation of its lease. As soon as the master key is handed to Despina, Big Moose will simply disappear in the haze with the store's merchandise.
Ricardo is back in school with the support and assistance of Miron, a former associate of the SSG who came back from a trip to Haiti, completely transformed by the Grace of the Lord. After graduation, Ricardo plans to start a Creole fast-food chain, specializing in fried chicken, with a publicity budget, Tuesday specials, student discounts and all that jazz. Miron is now married and a preacher in a Montreal-North Adventist temple. His Lexus is, according to his philosophy, a flagrant proof that the Lord of Hosts is standing right behind him. Miron told Ricardo that Jeff Sprinter and Jim Falafel both found a way to return home in Quebec. Sprinter now works as the assistant manager of his aunt's snack on Saint-Michel Boulevard; Falafel drives seniors and people with reduced mobility in an adapted vehicle; they are also co-owners of a hydroponic greenhouse installed in the basement of a Brossard split-level.
Drive-by left the South Shore of the city of Montreal for the West Island. He divides his time between his hair cutter's day job and delivering pizza at night. One client out of five who orders food past 10 P.M. also buys pot from him or ask where they can find some. Since he walked away from the thug life, Drive-by's urticaria symptoms have significantly waned. He sometimes gives his real name to strangers without being forced and even stopped watching behind his back when roaming the streets at night.
Paolo's health also improved. His panic attacks are less frequent and he sleeps much better since he began working for his uncle Hilaire in the taxi business. Paolo really thought he could lead an honest life. That was before learning that normal people paid taxes on their income to two Finance Ministers at the end of each year. To make ends meet, Paolo feels obliged to use the vehicles of the small company to drive escorts around town for fifty dollars a trip. After midnight, Paolo becomes a wine and spirits supplier. His prices are considered high and abusive before 3 A.M., overtly indecent once the city's nightclubs are closed.
Anaïs also moved from Longueuil to Roxboro, in the West Island. She now works in a strip joint where touching and groping is allowed. When she was dating Little Ronnie Costco, the latter kept her away from such clubs because of the high risks of abuse, but he still taxed her like a feudal baron for a protection she never really needed. Now that Anaïs is her own boss, the money keeps piling up at a dizzying pace. A regular client bought her a new hybrid car, another one dresses her in the fanciest boutiques and showers her with gifts and jewelry. In exchange, they get the privileged to stick their noses between her bosoms once in a while. Anaïs estimates that she will have accumulated enough dough in the next five years or so to open her own beauty salon in the heart of downtown Montreal.
Florence chose to use her brain in a different manner. She first got her high school degree and applied for college. She is starting her first semester in nursing in a couple of weeks. Florence intends to stay in a classroom until she gets a masters degree in international cooperation. Her dream is to create and run her own NGO in Haiti.
Candy survived an overdose. She spent six months in therapy in a detox center outside of town. Once done, she joined the team of addiction workers to help them deal with the most disobedient residents. Candy was skin and bones when she was brought by ambulance to the center. She barely spoke to anyone during the first few weeks of the program. She was also very agressive, unreasonable and hard to deal with. Candy is now fleshy, easy-going and down-to-earth. The doctor recently told her the Hepatitis C virus was no more detectable in her blood. She now wants to major in criminology and eventually work with troubled teenagers. The former members of the SSG Cell think Candy is dead. It's a good thing, because Candy has never felt so free and safe.
When Big Moose and the crew showed up with Murder One Villacampa at the bungalow in Saint-Basile, searching for Chuck's money, the firemen were still battling the flames, officers were redirecting the circulation and looking for evidence and putting yellow police tape everywhere. Drive-by and Ricardo profited from the confusion to question bystanders and witnesses of the incident. The owner of the convenience store nearby told them that the house simply exploded while a police officer was attempting to force open a window from the first floor. Braving the heat and the raging fire, the lawmen entered the residence and quickly came out with an unconscious young woman. Paramedics and at least three firetrucks arrived on the scene in the following minutes. Paolo took the rest of the gang with him on a strategic joyride between McMasterville, Mont Saint-Hilaire and Ottenburn Park, thus giving time to the Forensic Services to finish their work and secure the crime scene. They came back two days later in the middle of the night and went into the wreckage of the burnt down house. The walls of Chuck's home recording studio being fireproof, they found the reclining chair they were looking for in good condition, but the absence of the cushion made them realize that someone who knew about its great value had come before them.
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Ulysses-Hercules Dondedieu Légitime now lives without any compromise within his legitimate family. The time he spent in prison had a beneficial effect on his health and emotional balance. He doesn't consider himself cured, but his obsessive-compulsive disorders have a lesser impact on his every day life and on his relationship with others. Ulysses-Hercules ended up in therapy while incarcerated, because it was the safest place for him at the Cook County jail. The Lethal Irish had a price put on his head and their disciples seemed to be in every sector of the institution, including the board of directors.
Ulysses-Hercules joined the United States federal Witness Protection Program and changed his name to Bert E. Lambert after his release. He has very few contacts with his new neighbors and has no friends. The mother of his children first refused to follow him in that clandestine adventure, but it was before signing the prenuptial agreement guaranteeing her half of Bert E. Lambert's fortune in the event of a divorce. Bérénice answers to the name of Maxine nowadays. She runs a vacation resort targeting retired people and seniors in a desert area of the country. Her son, Clyde, lives in Southall, west of London, where he is studying to become an imam. He still goes by his birth name, but most of his friends call him brother El-Hadji. Clyde never got along with his absent dad, the fact that he is now an ex-convict living in hiding simplifies and justifies his choice to cut all ties with him. Armandine hesitated between Charizma, Treasure and Cherisha. She wanted a hip hop name, but her mother convinced her to chose sobriety and go with Kate. Kate regrets the loss of her circle of friends. On the other side, she embraces the fact that she will have the opportunity to attend the university of her choice and study medicine or whatever she wants. On his part, Tom-Tom didn't understand his parents explanations. As a precautionary measure, they sent him to a boarding school in Switzerland until he is old enough to grasp the importance of this identity change.
The FBI told Ulysses-Hercules he had to cut all bridges with the Légitime family when they showed him his official death certificate. Despite the warnings, he still manages to see his younger brother, Achille-Hector, now a Jehovah's Witness, during congresses they hold in different parts of the world. He also meets on a regular basis with his former lawyer, Philbert Hans-Orville Grosbois Sr., in order to withdraw extra money from his share of the inheritance and get financial advice from the retired counselor. Ulysses-Hercules occasionally drops by his little sister's film production company, passing for a member of the crew. He even goes as far as spending some quality time with his old mother when she visits Doctor Stewart, mainly to renew her marijuana prescription. Finally, Ulysses-Hercules rubs elbows and shares a drink with uncle Amaury Quick every time the top executives at Aaronson Solidaire Autoparts, formerly Legitimus Automotives, meet.
Edmondine Belhumeur hit the jackpot after divorcing Ulysses-Hercules. In addition to pocketing half of the family patrimony, her lawyers put her in command of a dozen businesses previously owned by her ex-husband. The IRS had no objection with the switch, Ulysses-Hercules having been declared dead by a recognized state coroner now running for a higher office. Edmondine's health remarkably improved following the separation. Her chronic depression is a thing of the past. She doesn't need to hide her relationship with her loyal Guillermo anymore. After a decade of humiliations under the authority of his insufferable boss, the patience of the Mexican butler finally paid. He will soon become an American citizen with a certification in teaching English as a second language. Edmondine Belhumeur moved heaven and earth so she could find Meredith O'Reilly, the innocent young secretary Ulysses-Hercules impregnated, feeling somehow linked to the destiny of that child she certainly hoped was her own. Edmondine Belhumeur was expecting the worse when she found Meredith O'Reilly. She even thought about involving the social services of the county in the issue, considering the age, the financial precarity of that young woman and her disreputable extended family. Edmondine is not worried anymore. Meredith opened her own private nursery school in Bridgeport, Connecticut. She makes more money alone then the average American household. Her father lives two blocks away. Keenan Quinn O'Reilly works as the janitor of her pre-school. The former Irish thug loves his grandkid so much that the school psychologist warned his mother about the adverse effects of parental over protection.
Achille-Hector Donduciel Légitime's life has also changed tremendously. After a few sessions with his therapist, he finally recognized how much greed had contributed to his devastating drugs and alcohol relapses. What he did to Pedro Alvarez after stealing all his money destroyed a part of Achille-Hector's humanity. The former preacher worked very hard to find solid arguments in order to deny the existence of God and justify his return to radical Atheism. But he quickly felt a void. Achille-Hector missed the warmth of the Baptist congregation and his superstar status amongst the church members. That spiritual wandering lead him to Kant, metaphysics and rationalism. He even tried Buddhism and Shamanism. A former convict he helped find a stable situation and reintegrate society some years ago introduced Achille-Hector to Pan-Africanism and to the principles of the Nation of Islam organization, but the excessive activism and involvement of its members freaked him out because it seemed like too much work. Another acquaintance spoke of Moroni, John Smith and the Book of Mormons to Achille-Hector during a trip in the New York subway. The rebelled Baptist got really scared and wondered if that man was allowed to buy and own guns. One day, two young men wearing short sleeve shirts rang at Achille-Hector's doorbell and simply asked him if he knew the real name of God. Achille-Hector started a Bible study with them, ignoring his wife who was against. He was soon baptized as a Jehovah's Witness in a Tennessee stadium. Mildred is convinced her husband will be back to the Baptist Church when his new brothers and sisters learn more about his estate or when he begins to ask questions about the leaders of his new found faith. While waiting for the return of her lost sheep, Mildred is still part of the New Golgotha Baptist Church, now administered by Dudley and Brother Odelin, known in all Philadelphia and Camden as the Cadillac Preachers.
Jeanne d'Arc-Victoria Légitime told Mildred to stop worrying. She believes her brother will be back to the Protestant Church when he'd had enough of the boring way of life and lifeless rituals of the Restorationists. Achille-Hector is a bon vivant who loved the atmosphère of festivity which prevailed on every Sunday at the Camden temple way too much not to return home. For her part, Victoria is still a moderate Catholic. She never finds time to go to mass, but knows who to call when she is frightened. Her association with Junior Grosbois nearly cost her seven years of involuntary restraint in a California state prison. A lot of specific prayers she learned as a kid suddenly came back to her memory when her lawyer told her about the long list of accusations she was facing. Her supplications were heard and a miracle occurred. Moïse Berri intervened and forced Junior Grosbois to take all the blame. Jeanne d'Arc-Victoria was told months later that Junior agreed to take the dive only to save his ass. A contract had been put over his head and Terminal Island had become the safest place on Earth for him to sleep and just be.
Victoria is slowly recovering from the shock she experienced when she was informed about the return to life of her cousin, Evelyn, in the skin of an eccentric man. The idea of bringing the story of Evelyn Laure Légitime to the big screen is on the table. Jeanne-d'Arc-Victoria has already contacted Oprah, Tyler Perry and Ellen Degeneres for funding. Only Doctor Stewart knew about the transformation of Evelyn Laure Légitime. He is the one who recommended Rachel D. Eisner to her. Professional secrecy obliged him to stay silent about the sex reassignment process. The family reunion due next month in Mont-Tremblant will be an occasion for everyone to witness the resurrection of Evelyn Laure and also her baptism, because he plans to reveal his new chosen legal name. Déodas-Démosthène is the happiest and the proudest dad on the planet. Learning that Evelyn Laure had been his main invisible partner since the beginning of the adventure within the Zanmi d'Haïti Foundation completely baffled him. The poor man had grown sour and could not look at himself in the mirror anymore, because of the shame he felt wangling in the shadows and behind close doors. Déodas-Démosthène was now aware that all the shady tricks that his despicable associate, the evasive Moïse Berri, had orchestrated, were only a way to maintain the predominance of good over evil in the affairs of his native land.
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According to the World Factbook, Mizérikod never really existed, but security guards from Academi, a private military company formerly known as Blackwater Worldwide, are blocking the exit of the Nationale #2, the road that leads to Capois-la-Mort Boulevard. The deafening noise made by the jackhammers, the use of dynamite, bulldozers and drilling rigs is masked by tracks of heavy metal music coming from giant speakers cleverly bolted to the trees. Nobody knows what is being being built or who is building it.
Elzéar Michelet moved to Grand Saline in a stone house he received from the government as compensation. But that was not enough to buy his silence. Elzéar keeps telling whoever wants to listen about the events that lead to the forced evacuation of Mizérikod one week after Hurricane Sandy. Now that he is wearing a pair of pants, shoes that fit and prescription glasses, people take the old man more seriously. Elzéar Michelet maintains that the destruction of the city has been filmed and documented. Denying that major event is a way for the State of Haiti to erase it from the collective memory.
''Why is it forbidden by the I.C.A.O to fly over the region?" Elzéar asks random people passing by. "Why can't freelance reporters like me take pictures of the workers, the heavy machinery and the enormous amount of equipment which comes and goes day and night on Nationale #2? You tell me. How come the locals are not welcomed behind the gates, while you see foreigners crossing them all the time with their special passes from the Ministry of Energy?" Elzéar Michelet wants answers to his interrogations, but people walking by are either uninformed or scared of him and the situation. The psychiatrist who visits Elzéar every first Monday of the month thinks his questions are pertinent. The old man doesn't talk about his grandkids like if they were still alive and present anymore. Which is, according to the shrink, a huge health improvement. To help Elzéar get better and eventually reconnect completely with reality, Violette Lavache even found the ancient a part time job. Elzéar works as a teacher with the children of the new orphanage of Mr. Saint-Saëns and Mrs Larouche, located in an abandoned warehouse of Ça Ira, near Léôgane. Cyril Lavache drives him to work with his old Lincoln. Cyril, Violette, her son Uri and Rondall Jérémie also live together in Grand Saline, in a multi generational house they bought with the compensation money granted by the government. Nasty tongues argue that the former rice vendor and suspected rapist is not the husband of Violette, but a zombie programmed to serve her like a slave. They say that Rondall Jérémie never wear short sleeves because he must hide the small infusion pump plugged to his forearm. The device regularly injects in his cubital vein, the secret mixture that keeps him in a permanent semi-conscient state.
Mrs. Consuelo used the indemnity she received from the city of Mizérikod, after proving the council's implication in the destruction of her popular diner during a politically controlled riot, to open a bed and breakfast in the nearby commune of Gressier. The menu of her new joint is broad and diverse, thanks to the talent of Pamphile Dutervil, aka Chef Doudou. The famous cook's wife, Mélissandre Présumé, manages the place and Pamphile's cousin, Vidal Gascon, is its custodian. Ludovic deals with the take-outs, the dishwasher and general maintenance. The kid goes back to his growing patty business when his shift is done. It is not rare to bump into Victor Gourdet at the Consuelo Inn, sipping a mango daiquiri at the VIP table and talking economics, politics, environment, current events or exchanging thoughts on various social topics with a person who thinks he is sane. Victor The Hexagone stopped publishing his newspaper and sometimes forget his own name, but he is still the main source of information in town. For instance, the regular clients of the Consuelo Inn learned from his mouth, just yesterday, that Amédée Fleurinor, the former mayor of Mizérikod, was the man behind the rigged intramural lottery held inside the Croix-des-Bouquets prison each Friday at sundown. His accomplice in crime, disgraced police chief, Yves-Arnold Malvenu, evaded justice after the cemetery scandal with the help of his daughter in law's money. Since his marriage to Amélie Lausanne, the heiress of the Mendes Y Calderon sugar plantation, Pyram Malvenu and his father have become untouchable citizens. The Departmental Council members pretend they don't exist as long as the brown bags and the checks keep coming; The Dominican Republic officials on the other side of the border and the American DEA believe both men joined the short-lived revolutionary army of Baudelaire Fleurant and were quickly executed for insubordination or died mysteriously of some unknown disease after losing their compass in the Sierra de Bahoruco National Park.
Reverend Louis Éloïse and Gargarine recently came by the Consuelo Inn bed and breakfast also. The father and son team frequently travel between Saint-Marc and Queens. They're in the women's underwear and fake hair business, but they use their factories at night in both countries to preach the Word to any wandering sheep with a stable income. They told Victor that Judge Zilérion Campbell was now legally blind, living off welfare and making ends meet by operating a taxicab on Flatbush Avenue without a New York State driving licence. Gargarine and Reverend Louis Éloïse also claimed that Senator Fleurant was still alive, despite all the rumors, but unfortunately trapped in the complexities of the American judicial system; the United States Customs and Border Protection and the U.S. Immigration and Customs Enforcement agencies being unable to decide whether Fleurant is an illegal immigrant or a political refugee after three hearings in a Manhattan courtroom.
The Baudouin-Lacroix twins dropped by the Consuelo Inn last week. They stayed in the luxury suite of the lodging establishment, facing the sea. Mrs. Consuelo and her personnel could not believe their eyes. With a decent haircut, shiny alligator shoes and a three piece suit, the two scoundrels looked like government employees in charge of serious stuff, respected members of society just like their parents. Yvon Baudouin said he was now a used car seller, while Yves Lacroix bragged about growing vegetables and other medicinal plants on their grandmother's land. They were lying. The truth came out of Djon Djon's mouth three days later during the celebration of the first anniversary of the Petit Goâve Life insurance company. According to Guito, the twins make their money by organizing motorcycle races in the mountains of the Grande Anse. The hoax works perfectly: Yves begins the race while Yvon finishes it, depending on the bets. With the helmet, the sweat and the dust, it is virtually impossible to tell them apart.
The Interior Ministry and the Department of Civil Protection are adamant and firm on the subject: Mizérikod is a complete myth. The commune was never listed on any electoral map. However, people who still live there know how to reach the town by the Darbonne Road even if it is constantly guarded by a bunch of foreign armed watchmen. The headquarters of the Zanmi d'Haïti Foundation is still located at the same address. Prospérine de Grâce coordinates the reconstruction work has the co-president of the institution. Both her brothers partially regained their sanity. Propérine used her influence to reinstate Lordy and Léopold in their former positions. Lordy de Grâce is back in service at the Ministry of National Education and Léopold at the head of the human resources department of the Foundation. The next meeting between Prospérine and Evelyne Laure Légitime is set for tomorrow at the Kompa Lakay nightclub.
Evelyne Laure found a way to dupe Interpol by plotting and filming the accidental and extremely graphic violent death of Moïse Berri. The video went viral and created a widespread malaise in the media and on many social networking websites before it was condemned, removed and banned. DJ Evasion and Rico Mars directed the short film with a tiny budget with the help of MC Jones Brooklyn for the score and Chuck Three Brothers for the script. The two gangsters had no choice but to make peace after being threaten by a high ranking officer of the HNP hired by Moïse Berri. Georgelina Vériquin and Naomi Naud arrived in Haiti last night with a fake passport and new identity papers to help Chuck leave the country. Evelyne Laure was present when Georgelina and her brother met after three long years of separation. Evelyne Laure was overwhelmed by the complicity between the two siblings.
Georgelina handed a box of Hondurian cigars to Chuck.
“Saint-Basile?” he shouted.
“Saint-Basile ”, echoed his sister.
They then burst into laughter like nothing else in the world mattered.
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La Famille
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La Famille
Hilaire Vériquin sort de son isolement volontaire aujourd'hui, après plusieurs mois de réclusion dans sa propre maison. Les quatre jours qu'il a passé à faire la navette entre le palais de justice et la prison après son arrestation, constamment menotté, les pieds enchaînés, transporté comme du bétail dans un fourgon cellulaire, puis fouillé entre chaque déplacement, parfois même à nu, ont gravement ébranlé son équilibre mental. Heureusement pour Hilaire, Noémie s'est battue bec et ongles afin de le faire disculper, après avoir appris de Chuck Canada le simple rôle de marionnette qu'avait joué l'innocent chauffeur de taxi dans cette mésaventure entièrement planifiée à partir de l'étranger par Jones Brooklyn. Hilaire Vériquin restera à jamais traumatisé par son incarcération au centre de détention de Rivière-des-Prairies. Son premier coup de téléphone à Tatie Monique après deux jours d'emprisonnement donne une idée de ses préoccupations durant son bref séjour entre les murs de cet établissement.
- Vend nos voitures, Mamone. Débarasse-nous des outils inutiles entassés dans la remise et prend une nouvelle hypothèque sur la maison. Fais tout ce qu'y faudra pour me dégoter un bon avocat. Choisis un homme, un vieux, un type bien habillé qui ne fume pas. Je veux pas de femme, ni d'immigrant avec un accent, et surtout pas une recrue qui vient de passer le barreau. Assure-toi que notre homme ait lui-même l'air d'un juge et ne soit pas haïtien ni un membre de notre famille élargie.
- J'ai déjà contacté maître Bérubé-Castonguay. Il te représentera lors de ta prochaine comparution en cour jeudi. Quel stress pour toi, Lèlè. Il faut prier, oui, Lèlè, si tu veux survivre à cette mésaventure orchestrée par les complices de Lucifer. L'Éternel est mon Berger.
- Une chance que j'ai du gras en réserve, Mamone, mon coeur. Je n'ai absolument rien bouffé depuis quarante-huit heures. Il te serve un déjeuner indigeste le matin, puis vers seize heures, deux tranches de pain blanc avec un morceau de fromage infect qui pourrait servir de colle à joints dans une salle de bain. Pour ce qui est de m'aventurer dans les douches. Les histoires sur ce qui risque de m'arriver la-dedans feraient frémir Louis-Jean Beaugé. Y m'ont placé dans une zone appelé, « la Protect », un secteur réservé aux délateurs, aux débiles légers et aux violeurs. Un de mes compagnons de cellule prétend qu'il purge du temps compté en double pour s'être introduit par effraction chez son ex-femme à bord de son camion remorque.
- Je ne comprends pas.
- Justement, Mamone, y a rien à comprendre, c'est exactement pour ça qu'y est enfermé. Ce type a utilisé un douze roues de 20 tonnes pour entrer dans le salon de son ancienne maison. Y voulait priver son ex-conjointe d'un toit pour recevoir son nouvel amant. Je préserve tes oreilles des salades que m'a racontées son confrère. Pour te donner une idée de sa condition mentale, l'homme commence chaque phrase par : « Tu vas penser que j'suis fou, mais… »
- Es-tu en sécurité là-bas, Lélè, parviens-tu au moins à dormir la nuit ?
- Y a deux lits superposés, mais on est trois. Je passe des nuits blanches sur un matelas mince comme une galette à même le plancher. Je dois raccrocher. La brute qui attend après moi pour utiliser le seul téléphone fonctionnel est la même bête qui décide du poste de télévision en tout temps. Je veux pas l'avoir sur mon dos ou provoquer un incident.
Hilaire Vériquin a appris la bonne nouvelle hier matin, Burns Breton a finalement été extradé. Tant que ce sinistre individu demeurait au Canada, Hilaire craignait pour sa sécurité. Ce que Breton, connu dans le milieu sous le nom de Monsieur B., a fait subir aux employés de ce motel est l'oeuvre d'un esprit irrémédiablement dérangé. Georgelina attend son oncle dans le stationnement de la prison au volant de la Malibu de Minerva en compagnie de sa mère, d'Emerson Fournier et de Tatie Monique. Nous sommes dimanche, la journée des tams-tams au pied du Mont-Royal. Hilaire a grand besoin de soleil et de se défouler. Il faudra maintenant le convaincre de se laisser aller et de danser pour oublier.
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Le SSG a officiellement mis un terme à toutes ses activités illicites. Le commandant Bilodeau avait promis à Tit Ronnie Costco de fermer les yeux sur les infractions mineures antérieures du clan en échange de noms et de renseignements pertinents sur des trafiquants plus importants. Cette promesse n'a pu être tenue pour des raisons déontologiques. Tit Ronnie Costco bénéficiait d'une libération conditionnelle accordée au tiers de sa dernière sentence. Cette mesure de réinsertion sociale a automatiquement été révoquée par un juge, dès que le procureur a informé celui-ci de la nature des nouveaux crimes reprochés à ce récidiviste invétéré. Le chef par intérim du SSG a donc été renvoyé au Centre de Détention de Montréal, communément appelé Bordeaux Beach par ses habitués, afin de terminer les deux tiers restant de sa peine. Son procès débutera dans trois mois. La Couronne accuse Tit Ronnie Costco, Wilmer Alderman Gascon de son vrai nom, de possession de drogue, de port d'arme dans un dessein dangereux, d'usage négligent d'une arme à feu, d'agression armée, de vandalisme, ainsi que d'un nombre impressionnant de charges pratiquement indéfendables, plusieurs de ces gestes ayant été filmés.
Lorsque Gunja Spliff et Jedi sont arrivés à leur tour dans cette aile de l'Établissement de Détention de Montréal, un secteur de la prison entièrement contrôlé par leurs parrains du centre-ville de Montréal, ils ont été accueillis en véritables héros. La fête de bienvenue a duré trente heures. Gunja Spliff a admis, suite à deux épisodes hallucinatoires avec délire de persécution, que la qualité du cannabis à l'intérieur des murs dépassait de loin la merde contaminée aux produits chimiques qui se vendait à l'extérieur. De son côté, Jedi, a très mal pris son incarcération, lui qui venait selon ses dires de rencontrer l'âme sœur. Il est maintenant plongé dans une profonde déprime. Dès son arrivée en milieu carcéral, Jedi s'est isolé de ses camarades. Il a très vite commencé à consommer des amphétamines et a adopté un comportement auto-destructeur, allant parfois jusqu'à se priver de sommeil et de nourriture des jours durant. Un bon matin, les prières de sa mère à Saint-Jude ont été exaucées. Jedi a soudainement repris ses esprits quinze minutes après que Ace, un ancien membre du SSG, lui ait confié que Tit Ronnie Costco offrait désormais des fellations complètes dans l'aile voisine afin de subvenir à ses besoins insatiables en stupéfiants. Jedi a cessé de jouer avec sa santé au même moment, son cerveau figé sur l'adjectif complètes qu'il venait d'entendre. Jedi a ensuite entrepris de participer aux réunions et aux débats d'un groupe de détenus toujours soignés, respectueux, organisés et solidaires, tous croyants monothéistes et visités régulièrement par les membres de leur famille. Gunja Spliff a choisi une méthode moins spirituelle pour surmonter son désespoir. Il a demandé à Ace de lui fixer une audience avec le président du secteur. Le surlendemain, il poignardait un détenu en retard sur ses dettes pour le compte de son nouveau patron. Gunja Spliff gagna ainsi le respect de ses pairs et obtenu pour ses services assez de cigarettes et de marijuana pour démarrer sa propre petite entreprise.
Les éléments du SSG demeurés fidèles à Chuck Trois-Frères ont choisi de s'assagir afin de conserver leur liberté. Ils ont pour l'instant échappé à la justice suite à la fusillade du Chemin Chambly, malgré la persévérance et la détermination des détectives responsables de cette affaire qui a fait les manchettes nationales. Préoccupés par de nouveaux dossiers et voyant le SSG devenir pratiquement inactif, ces enquêteurs ont fini par laisser respirer le gang tout en continuant d'amasser des preuves contre eux. Les gars ont compris que le temps était venu de se séparer. Big Moose travaille maintenant sous une fausse identité comme gardien de sécurité dans un centre d'achat de la Rive-Sud. La paye est bonne et personne ne chronomètre son heure de dîner. Quatre agents ont plus d'ancienneté que lui, mais le privilège réservé au doyen d'obtenir la garde du passe-partout est à portée de main. Le vieux Fernand Pas de Dents prend d'ailleurs sa retraite l'été prochain ; Roland du Lac Saint-Jean parle de s'acheter une ferme près de Saint-Lin ; Cassandra Ongles et Mascara veut à tout prix avoir un bébé ; enfin, depuis qu'il a ramoné Despina La Fine Fine dans les toilettes du premier, celle-ci se comporte et se considère tout comme sa fiancée, même si les relations intimes au sein de l'équipe de surveillance ne sont pas tolérées. Big Moose est extrêmement patient, vestige de son parcours d'enfant unique et de sa passion pour les mathématiques, les casses-têtes et le jeu d'échecs. Fernand Pas de Dents veut quitter le Québec pour un endroit plus sec comme l'Arizona ou Vegas ; Roland du lac Saint-Jean aspire à créer son propre fromage; Cassandra Ongles et Mascara travaille avec son gynéco, ses traitements hormonaux et son mec; enfin, Despina La Fine Fine lui promet tout le support nécessaire pour réussir son ambitieux projet de cambriolage à l'interne. La plus grande bijouterie du centre commercial vient de renouveler son inventaire et de confirmer la prolongation de son bail. Dès que la clé passe-partout est confiée à Despina La Fine Fine, Big Moose disparaîtra tout simplement avec le stock du magasin.
Ricardo termine sa deuxième session en techniques administratives au Cégep de Rosemont, cela grâce aux encouragements de Miron, un ancien associé du SSG rentré d'un séjour en Haïti totalement transformé. Après ses études, Ricardo compte ouvrir une chaîne de fast-food créole spécialisée dans la pintade frite aux ananas, avec un budget publicitaire, des spéciaux du mardi, des rabais étudiants et tout le bataclan. Miron est maintenant marié et pasteur auxiliaire dans un petit temple adventiste de Montréal-Nord. Sa luxueuse Lexus est d'après lui une preuve flagrante que l'Éternel des Armées l'a sauvé et désire le voir rouler dans l'or. Miron a donné des nouvelles de Jeff Sprinter et de Jim Falafel à Ricardo. Les deux magouilleurs ont trouvé le moyen de revenir au Québec grâce à leurs contacts dans le Port de Montréal. Sprinter bosse comme assistant-gérant du casse-croûte de sa tante, Annabelle, dans le quartier Saint-Michel ; Falafel transporte des personnes âgées ou à mobilité réduites dans un autocar adapté. Ils sont aussi copropriétaires d'une serre hydroponique non enregistrée, installée dans le sous-sol d'un bungalow de Brossard sans l'accord de son propriétaire.
Drive-by a lui aussi quitté la Rive-Sud pour s'installer dans l'ouest de la métropole. Il partage son temps entre un job de coiffeur le jour et la livraison de mets italiens le soir. Un client sur cinq qui commande de la pizza passé 22 heures lui achète de la mari ou lui demande de leur en trouver à tout prix. Depuis qu'il ne fait plus partie d'une association de malfaiteurs, les symptômes d'urticaire de Drive-by ont graduellement disparu. Il donne maintenant son vrai nom sans y être obligé et ne regarde plus constamment derrière lui lorsqu'il marche dans la rue la nuit. La santé de Paolo itou s'est grandement améliorée. Ses crises d'angoisse se font plus rares et il dort beaucoup mieux depuis qu'il travaille comme taxi pour le compte de son oncle Hilaire. Ce dernier lui fournit la voiture et le permis. Paolo croyait réellement pouvoir mener une vie honnête, comme ses personnages de téléromans préférés. C'était avant d'apprendre qu'il devait obligatoirement payer des taxes à deux ministres des finances à la fin de chaque année fiscale. Paolo utilise désormais son véhicule de travail pour voyager des escortes aux quatre coins de la ville contre un pourcentage de leur revenu. Sous le coup de minuit, Paolo devient fournisseur de vins et de spiritueux, d'abord à un prix élevé mais tout à fait négociable avant trois heures du matin ; puis à un prix carrément indécent, frisant l'absurdité, l'avarice maladive et tout bonnement une absence totale de simple bon sens, quand toutes les boîtes de nuits ferment leurs portes.
Anaïs a elle aussi choisi de déménager de Longueuil et de s'installer à Roxboro, dans l'ouest de la ville. Elle danse maintenant nue dans un établissement ou les contacts sont permis et encouragés par le gérant. Quand Anaïs fréquentait Tit Ronnie Costco, ce dernier refusait de l'inscrire dans ce genre de cabaret à cause du danger d'être agressée ou kidnappée, prétendait-il, mais il lui prélevait tout de même une taxe dignes des temps féodaux contre une protection qu'elle n'avait aucunement besoin. Désormais maîtresse d'elle-même, l'argent d'Anaïs s'accumule à un rythme étourdissant. Un client régulier lui a payé une voiture hybride neuve, un étudiant étranger africain, fils de ministre, l'habille régulièrement dans les boutiques de la rue Sherbrooke Ouest ; plusieurs autres courtisans la couvrent de bijoux, de cadeaux ou d'offres pour une chirurgie de son choix. Ils obtiennent en échange le privilège de pouvoir fourrer leur nez comme bon leur semble entre ses gros lolos. Anaïs estime que dans cinq ans tout au plus, elle aura amassé assez de pognon pour ouvrir un salon de beauté ultramoderne en plein centre-ville, un rêve qu'elle a toujours choyé. Sa cousine Florence a opté pour un avenir plus cérébral et moins physique. Elle a d'abord terminé son secondaire 5, puis est entrée au Cégep. Elle vient d'être acceptée en soins infirmiers à Maisonneuve. Florence compte poursuivre des études universitaires et compléter une maîtrise en coopération internationale, cela afin de fonder sa propre ONG afin d'aller donner un coup de main sur le terrain à ses compatriotes haïtiens.
Candy a survécu à une overdose. Elle vient de terminer une thérapie comportementale de six mois dans une maison de sevrage et de désintoxication basée dans les Laurentides. Aussitôt cet objectif atteint, Candy s'est jointe à l'équipe d'intervenants du centre pour leur donner son support afin de subvenir aux besoins des résidents indociles ou atteints de troubles psychiques. Candy ressemblait à un squelette à son arrivée par ambulance au centre. C'est à peine si elle a prononcé dix phrases complètes dans les premiers jours du programme. Candy était aussi très agressive et prompt à la contestation. Aujourd'hui bien en chair, elle marche la tête haute, toujours souriante et ouverte à la négociation. Le médecin vient de lui annoncer que le virus de l'hépatite C n'est plus détectable dans son sang. Ce tueur silencieux ne menace désormais plus ses plans. Candy ira donc de l'avant avec son désir d'étudier en toxicomanie à l'université dans le but de travailler un jour dans ce milieu où elle s'est découverte des forces et des qualités longtemps sous-estimées. Les anciens du SSG la croit morte. Candy voit en cela une bonne chose, car elle ne s'est jamais sentie aussi libre et en sécurité. Lorsque Big Moose et la bande se sont pointés avec Murder One Villacampa au bungalow de Saint-Basile-le-Grand, à la recherche de l'argent de Chuck qu'ils savaient maintenant enfouis dans le coussin d'un fauteuil La-Z-Boy, les pompiers combattaient toujours les flammes, la police en uniforme comme en civil bloquaient les rues, recherchaient des indices et installaient du ruban jaune un peu partout. Drive-by et Ricardo ont profité du désordre pour questionner des curieux et des témoins de l'incident. Le dépanneur du coin leur a raconté que la maison avait carrément explosé pendant qu'un policier tentait de forcer une fenêtre du premier. Bravant le feu et la chaleur infernale, l'agent est tout de même entré dans la résidence pour aller secourir une jeune femme inconsciente. Des ambulanciers et pas moins de trois camions de pompiers sont arrivés sur les lieux dans les minutes suivantes. Paolo a entraîné le reste de la bande dans une virée stratégique entre McMasterville, Mont Saint-Hilaire et Ottenburn Park, question de donner le temps à la police scientifique de terminer son travail et de sécuriser les lieux. Ils sont revenus en pleine nuit le surlendemain et ont investi les décombres de la maison incendiée. Les murs du studio de musique de Chuck Canada étant à l'épreuve du feu, ils ont trouvé le fauteuil inclinable qu'ils cherchaient en bonne condition, mais l'absence du coussin leur a fait réaliser qu'une personne au courant de sa grande valeur était passé avant eux.
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Ulysse-Hercule Dondedieu Légitime vit maintenant sans compromis et sans vergogne au sein de sa véritable famille. Son incarcération a eu un effet bénéfique sur sa santé et son équilibre socio-affectif. Il ne se considère pas complètement guéri, mais ses troubles obsessionnels-compulsifs envahissent beaucoup moins son quotidien et ses relations interpersonnelles. C'est en voulant échapper aux pernicieux disciples des Lethal Irish de la prison de Cook County, déterminés à le trucider pour se bâtir une réputation de va-t-en-guerre auprès des puissants frères Carrigan, que Ulysse-Hercule s'est retrouvé en thérapie pour trouble du comportement et abus de médicaments d'ordonnance. Accepter de passer à travers ce cheminement difficile a eu pour conclusion de lui sauver la vie. Quoique fuir le groupe d'entraide lui est fréquemment passé par l'esprit au début. Notamment lorsque monsieur Topolánek, le moniteur en chef, lui a demandé de serrer Humphrey, dit le putois, dans ses bras, parce que ce dur à cuire, père de douze enfants en bas âge de trois mères différentes, pleurait à la fin de chacun de ses témoignages. Ulysse-Hercule a carrément déserté le local de réunion lors du test de la confiance ; exercice qui consistait en gros à se laisser tomber vers l'arrière, bras croisés, en comptant sur son partenaire pour être attrapé avant de heurter le sol. Les premiers signes d'amélioration sur la maîtrise de ses nombreuses manies se sont manifestées assez tôt dans le processus thérapeutique, notamment grâce aux ateliers de peinture à l'aquarelle. Ulysse-Hercule portait tout d'abord des gants en latex et un bandana en guise de masque avant de procéder à la transposition de ses inquiétudes sur le canevas. Avec le temps et les compliments répétés sur l'étendue de ses talents, les gants sont finalement tombés, ses doigts ont fini par accepter d'être souillés. Quelque temps plus tard, Ulysse-Hercule se surprenait en allant se coucher directement après le cours, sans passer par la douche et ses interminables séances de savonnage maladif.
L'aîné de la famille Légitime répond désormais au nom de Benedict Bert Lambert. Depuis qu'il fait partie du Programme fédéral de protection des témoins des États-Unis, monsieur Lambert a très peu de contacts avec ses voisins et compte peu d'amis. La mère de ses enfants a d'abord refusé de le suivre dans cette nouvelle vie clandestine pavée de mensonges. C'était avant de signer des arrangements pré-nuptiaux exceptionnels lui garantissant la moitié des avoirs de Benedict Bert Lambert dans l'éventualité d'une séparation. Bérénice répond dorénavant au prénom de Maxine. Elle gère un centre de villégiature pour une clientèle de retraités aisés dans une région désertique qui affiche deux cent dix-neuf jours d'ensoleillement par année. Son fils Clyde habite maintenant le quartier de Southall, dans la banlieue ouest de Londres, où il suit une formation intensive afin de devenir imam. Il garde pour l'instant son nom de naissance, mais ses coreligionnaires le surnomment amicalement El-Hadji. Clyde en a toujours voulu à son père absent. Le fait qu'il soit maintenant un ex-taulard vivant dans le mensonge facilite et justifie son désir de le fuir indéfiniment.
Armandine a longtemps hésité entre Charizma, Treasure, Peach et Cherisha. Sa mère l'a convaincue d'opter pour la sobriété de Kate. Kate regrette la perte de son cercle social, mais elle embrasse avec enthousiasme l'opportunité de pouvoir fréquenter l'université de son choix pour y étudier la médecine ou ce que bon lui semblera, sans plus jamais avoir à se faire du mauvais sang pour se taper des notes parfaites. Avec les moyens financiers de Benedict Bert Lambert, ce nouveau père à la mode qui trouve le temps de l'écouter et de partager ses émotions, même le doyen de Harvard devra lui faire des courbettes et cirer ses souliers au besoin. De son côté, Tom-Tom n'a rien compris des explications que lui ont donné ses parents. Par mesure de précaution, ceux-ci l'ont inscrit dans un pensionnat près de Neuchâtel en Suisse, en attendant qu'il mûrisse assez et saisisse l'importance de ce changement d'identité.
En lui montrant son certificat de décès, le FBI a annoncé à Ulysse-Hercule qu'il devait couper tous les liens avec le clan Légitime. Malgré les risques, il s'arrange quand même pour revoir son frère Achille-Hector, devenu membre d'un mouvement restaurationniste, au cours de congrès organisés entre autres par les Témoins de Jéhovah aux quatre coins du globe. Il se rend aussi régulièrement au bureau du notaire Philbert Hans-Orville Grosbois Sr. pour retirer des sommes d'argent supplémentaire de sa part d'héritage et obtenir des conseils de l'homme de loi retraité. Ulysse-Hercule rencontre aussi sa petite sœur à l'occasion, en se faisant passer pour un machiniste ou un éclairagiste de la régie de sa boîte de production cinématographique. Il va jusqu'à passer un peu de temps avec sa vieille maman lors de ses visites chez le docteur Stewart ; rendez-vous au cours desquels Eudoxie ne manque jamais de faire renouveler sa prescription de chanvre récréatif. Enfin, Ulysse-Hercule coudoie et trinque avec Oncle Quick lors des réunions du conseil d'administration de Aaronson Autoparts, une filiale de la société Aaronson Solidaire Automotives, anciennement Legitimus Automotives, désormais la propriété d'Edmondine Belhumeur.
L'ex-doyenne des brus de Sixte-Osmer Légitime a récolté le gros lot suite à son divorce d'Ulysse-Hercule. En plus de lui permettre d'empocher la moitié du patrimoine familial, ses avocats sont parvenus à la mettre aux commandes des nombreuses entreprises de son ex-conjoint, logiquement incapables de fonctionner sous les directives d'un PDG considéré par l'IRS comme décédé. Edmondine se porte à merveille depuis, sa dépression, ses migraines incapacitantes et ses douleurs musculaires chroniques étant choses du passé. Elle ne cache plus à personne sa relation amoureuse avec son fidèle Guillermo. Après une décennie de cache-cache et de vexations sous l'autorité de son insupportable patron, la patience du majordome mexicain sans papiers a fini par payer. Il sera bientôt naturalisé et recevra enfin son certificat en anglais langue seconde du collège communautaire Harold Washington de Chicago.
Résolue dans son désir de réparer les pots cassés et de redresser les injustices commises par son ex-époux, Edmondine Belhumeur a remué ciel et terre afin de retrouver Meredith O'Reilly, la secrétaire engrossée par Ulysse-Hercule, se sentant en quelque sorte liée au destin de cet enfant qu'elle aurait voulu sienne. Edmondine s'attendait au pire en retraçant Meredith. L'idée d'impliquer les services sociaux du comté lui avait même effleuré l'esprit, compte tenu de l'âge, de la précarité financière de la jeune femme et de son entourage immédiat peu recommandable. Edmondine ne s'inquiète plus. Meredith a fondé une garderie éducative à Bridgeport, dans le Connecticut. Ses revenus dépassent de loin le revenu familial moyen de l'état. Son père habite à deux coins de rue. Il travaille comme concierge dans son établissement pré-scolaire. Keenan Quinn O'Reilly adore tellement son petit-fils que la psychologue a mis Meredith en garde contre les effets néfastes du dorlotage excessif et de la surprotection parentale.
Achille-Hector Donduciel Légitime a lui aussi changé sa façon d'aborder la vie, sans toutefois troquer de nom. Après plusieurs séances chez un thérapeute New-Yorkais de l'école jungienne, il a finalement compris pourquoi et comment l'appât du gain avait contribué à provoquer sa rechute brutale dans l'alcool, les drogues et le nihilisme. Ce qu'il a fait subir à Pedro Alvarez dans le but ultime de lui subtiliser sa fortune a détruit une partie de son humanité, le rendant incapable de se tolérer lui-même. Achille-Hector a donc dû s'inventer une rhétorique solide pour nier l'existence de Dieu, infantiliser la religion et finalement justifier son retour vers l'athéisme radical. Il s'est par contre très vite ennuyé de la chaleur de la congrégation baptiste et de son statut de superstar auprès des fidèles de la New Baptist Golgotha Church. L'errance spirituelle a tout d'abord conduit Achille-Hector vers Kant, la métaphysique, le rationalisme et l'empirisme, puis ultimement vers le bouddhisme, le jaïnisme et le taoïsme, après un bref détour dans la philosophie indienne et une virée pleine de rebondissements et de surprises dans le monde des marabouts africains.
Un ancien détenu qu'il avait jadis aidé dans sa réinsertion sociale a introduit Achille-Hector au panafricanisme et aux principes de l'organisation politique, Nation de l'Islam. Leur discipline, leur apparence élégante, leur volubilité et cette confiance en soi capable d'abattre un mur de béton armé lui a plu, mais le militantisme excessif de certains de ses membres a fortement contrarié Achille-Hector. Il lui semblaient aussi que ces nouveaux compagnons travaillaient trop fort pour très peu et se levaient très tôt pour trop peu. Une autre connaissance a parlé de Moroni, de John Smith et du Livre des Mormons à Achille-Hector, ce qui lui a carrément foutu la frousse, car ce type était aussi propriétaire d'une armurerie et d'une salle de quilles fréquentés par des vétérans de la U.S. Navy et des motards criminalisés. Puis un beau jour, deux jeunes hommes en chemises courtes ont sonné à la porte d'Achille-Hector et lui ont simplement demandé s'il connaissait le véritable nom de Dieu. Achille-Hector s'est mis à étudier la Bible avec eux contre la volonté de sa femme, puis un bon matin, il a décidé de se faire baptiser chez les Témoins de Jehovah. Mildred croit que son mari reviendra chez les Baptistes quand ses nouveaux frères et sœurs découvriront sa valeur en argent ou qu'il commencera à poser des questions sur les dirigeants du Collège Central et sur les éditeurs de la Tour de Garde. En attendant le retour de la brebis égaré, Mildred continue de fréquenter le temple de la New Golgotha Baptist Church, désormais dirigé par Dudley et frère Odelin, mieux connus dans tout Philadelphie et Camden sous le pseudonyme des Convertible Lincoln Preachers.
Jeanne d'Arc-Victoria Légitime croit que Mildred s'en fait pour rien. D'après elle, son grand frère redeviendra protestant dès qu'il en aura soupé du rythme de vie ennuyant et des rituels monotones des Témoins. Achille-Hector est un bon vivant qui aime trop l'atmosphère festive des kermesses du dimanche au temple de Camden pour ne pas y revenir. De son côté, Jeanne d'Arc-Victoria demeure une catholique modérée. Elle ne trouve jamais le temps de se rendre à l'église, mais sait à qui s'adresser lorsqu'elle a peur. Son association avec Junior Grosbois a failli lui coûter sept ans de pénitencier. Victoria s'est donc subitement remémorée plusieurs prières apprises à l'école des Soeurs Franciscaines, quand son avocat lui a énuméré les chefs d'accusations retenus contre elle par la justice californienne. Ses supplications ont été entendues, un miracle s'est produit. Moïse Berri est intervenu pour forcer Junior Grosbois à prendre tout le blâme sur son dos. Jeanne d'Arc-Victoria a fini par apprendre, des mois plus tard, que Junior avait agi ainsi pour sauver son petit cul. Un contrat avait été mis sur sa tête par un gang de motards criminalisé et la prison fédérale de Terminal Island était devenu le seul endroit sécuritaire pour sa personne.
Jeanne d'Arc-Victoria se remet tranquillement du choc qu'elle a subi en apprenant le retour à la vie de sa cousine Evelyne dans la peau d'un caucasien excentrique. L'idée de produire un film sur son parcours exceptionnel bat son chemin. Victoria a déjà contacté Tyler Perry, Ellen Degeneres et Oprah pour financer son projet. Le vieux docteur Stewart était seul au courant de la transformation d'Evelyne-Laure Légitime. C'est lui-même qui avait recommandé le docteur Rachel D. Eisner. Le secret professionnel lui imposait un bâillon qu'il avait accepté de respecter sans trop poser de questions à la chirurgienne responsable de ce processus de réattribution sexuelle.
La réunion familiale prévu le mois prochain au Mont-Tremblant sera l'occasion pour tous d'assister à la résurrection d'Evelyne-Laure ainsi qu'à son baptême, car il profitera de l'événement pour dévoiler son nouveau prénom.
Déodas-Démosthène Légitime n'a jamais semblé aussi heureux et fier, lui qui croyait depuis trop longtemps sa fille unique et son âme perdues. Découvrir qu'Evelyne-Laure avait toujours été son fameux complice invisible depuis le début de cette aventure au sein de la Fondation Zanmi d'Haïti l'a complètement renversé. Le pauvre homme était devenu amer et incapable de se regarder dans le mirroir, honteux de ses magouilles constantes opérées dans l'ombre et derrière les rideaux. Déodas comprenait désormais que toutes ses manigances louches orchestrées par son détestable associé, l'insaisissable Moïse Berri, visait en fait à maintenir la prépondérance du bien sur le mal dans les affaires de sa terre natale.
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Selon le World Factbook, Mizérikod n'a jamais réellement existé, mais des gardiens de sécurité de la société militaire privée Academi, postés aux abords de la route Nationale # 2, bloquent la sortie qui mène vers l'allée Capois-la-Mort. Le vacarme continuel provoqué par les marteaux-piqueurs, les dynamitages périodiques, les allées et venues des bulldozers et des foreuses est masqué par une musique bruyante crachée par des hauts-parleurs géants installés le long du chemin et à la cime des arbres. Elzéar Michelet habite désormais à Grand Saline dans une coquette petite maison de pierre reçue en guise de dédommagement par le gouvernement. Mais ceux qui croyaient acheter son silence se sont royalement trompés. Elzéar Michelet raconte à qui veut bien l'entendre le récit chronologique des événements qui ont contribué à l'évacuation forcée des citoyens de Mizérikod une semaine après le passage de l'ouragan Sandy. Maintenant qu'il porte des pantalons, des souliers à sa pointure et des lunettes de prescription, son public le prend beaucoup plus au sérieux. Elzéar Michelet maintient que la destruction de la commune a été filmée. La négation de ces faits majeurs marquants constitue une tromperie de l'état visant à éloigner les curieux et à maintenir la population dans l'ignorance. Pourquoi est-il interdit de survoler la région ou de photographier les équipements et les ouvriers qui vont et viennent dans ces innombrables camions ? demande Elzéar aux gens qui passent devant sa demeure. Comment se fait-il que des étrangers obtiennent l'autorisation de franchir les barrages qui isolent la soit-disante ville fantôme lorsqu'ils brandissent un sauf-conduit signé du Bureau des Mines et de l'Énergie d'Haïti ? Ce sont là des questions sans réponses que le toujours très alerte monsieur Michelet continuent de poser nuit et jour aux passants qui s'aventurent dans les environs du porche de son domicile. Le psychiatre qui lui rend visite le premier lundi de chaque mois trouvent les interrogations d'Elzéar très pertinentes. Le vieux paysan ne parlent plus de ses petits-enfants comme s'ils étaient encore présents, ce qui montre des signes d'amélioration de son état de santé. Pour aider à la cicatrisation de ses peines et l'aider à renouer avec la réalité, Violette Lavache lui a même trouvé un job de fin de semaine. Elzéar travaille comme enseignant auprès des mômes du nouvel orphelinat de monsieur Saint-Saëns et de madame Larouche érigé dans un entrepôt abandonné de la localité de Ça Ira. C'est Cyril Lavache, maintenant retraité de la police, qui s'occupe du transport d'Elzéar Michelet au volant de sa vieille Lincoln. Cyril Lavache, Violette, son petit-fils, Uri et son gendre, Rondall Jérémie, habitent eux aussi Grand Saline dans une maison multigénérationnelle achetée avec la compensation en argent comptant obtenu du gouvernement. Les mauvaises langues allèguent que l'ancien vendeur de riz n'est pas vraiment le mari de Violette, mais bien un zombi condamné à la servir pour une période indéfini. On dit que Rondall Jérémie ne porte jamais de chemise à manches courtes afin de cacher la pompe à perfusion installé dans la veine cubitale de son avant-bras. Ce dispositif faciliterait les injections régulières de la mixtion secrète qui permet de le garder en permanence dans cet état de semi-conscience.
Madame Consuelo a utilisé son indemnisation financière pour ouvrir un restaurant doublé d'une auberge touristique dans la paisible commune de Gressier. Le menu de l'établissement a un caractère international grâce au talent de son chef-cuisinier, Pamphile Dutervil, dit Doudou Kordonblé. La femme de ce dernier, Melissandre Présumé, administre l'établissement et régit l'équipe de maintenance dirigée par Vidal Gascon. Ludovic s'occupe des livraisons et de la vaisselle tout en s'occupant de son entreprise de pâtés qui emploie dorénavant trois cyclistes, dont un motorisé. Il n'est pas rare d'apercevoir Victor Gourdet à la table VIP du restaurant, en train de discuter politique ou de révolution sociale avec une personne qui ignore tout de son ''accident''. L'Hexagone n'édite plus son journal et oublie parfois son propre nom de famille, mais il demeure la principale source d'information orale disponible en ville. Ainsi, les clients réguliers du Consuelo Inn ont récemment appris de sa bouche que Amédée Fleurinor, l'ancien maire de Mizérikod, organisait une loterie intra-murale hebdomadaire hautement truquée au sein de la prison de Croix-des-Bouquets. Son complice, le commissaire Yves-Arnold Malvenu, aurait quant à lui échappé à la justice après le scandale des cercueils remplis de came grâce à la fortune de sa belle-fille, Amélie Lausanne, héritière de la sucrerie Mendes y Calderón depuis la disparition soudaine d'Arcadio Enrique Jesus Mendes. Paraît-t-il que Pyram Malvenu et son père en mèneraient large en République-Dominicaine. Ils seraient les principaux stratèges de l'armée révolutionnaire de Baudelaire Fleurant et figureraient au sommet de la liste des indésirables de la DEA.
Le pasteur Louis Éloïse et Gargarine ont récemment séjourné dans le petit hôtel de madame Consuelo. Père et fils font la navette entre Saint-Marc et Queens. Ils font de l'import-export de sous-vêtements féminins et de rallonges de cheveux synthétiques à partir d'un local qu'ils utilisent aussi comme temple pour prêcher la Bonne Parole à tous les agneaux intéressés qui ont un revenu stable. Ils ont rapporté à l'Hexagone que le juge Campbell conduisait un taxi sans permis sur Flatbush Avenue, dans Brooklyn, et que le sénateur Fleurant serait toujours vivant, pris dans les dédales du système légal américain, toujours incapable de trancher entre son statut d'immigrant illégal ou de réfugié politique.
Les jumeaux Baudouin-Lacroix sont passés rendre visite la semaine dernière. Ils ont réservé la suite de luxe avec vue sur la mer. Madame Consuelo et son personnel n'en croyait pas leurs yeux. Avec les cheveux courts, des souliers fraîchement cirés et des complets bien ajustés, ces deux chenapans ressemblaient désormais à des cadres respectés du gouvernement, des membres honorables et vénérables de la société comme leurs parents et aïeux. Yvon Baudouin a soutenu qu'ils s'étaient recyclés en concessionnaires d'automobiles usagées, mais Yves Lacroix a aussi confié à Ludovic qu'ils exploitaient, sur le côté, le potentiel agricole des terres de leur grand-maman adorée. La vérité est sortie de la bouche de Djon Djon trois jours plus tard durant la célébration du premier anniversaire de la Petit-Goâve Life, leur firme d'assurance générale et de gestion de portefeuille. Selon Guito, les jumeaux font leur argent en organisant des rallyes à motos dans les régions montagneuses de la Grande Anse. L'arnaque marche comme sur des roulettes : Yves commence la course et laisse Yvon la terminer selon les paris. Avec le casque, la sueur et la poussière, il est pratiquement impossible de les différencier au fil d'arrivée.
Le ministère de l'intérieur et la Direction de la Protection Civile soutiennent que Mizérikod est un mythe, et que cette prétendue commune chargée de pétrole et de terres rares n'a jamais figuré sur la carte électorale du département de l'Ouest. Pourtant, ceux qui résident toujours dans cette cité mystérieuse supposément issue d'une fable racontée au hasard par un ivrogne en plein délire savent comment y accéder par bateau ou par la route de Darbonne, chemin constamment surveillé par des vigiles armés jusqu'aux dents et dotés à la limite d'un permis de tuer.
Le siège social de la Fondation Zanmi d'Haïti se trouve toujours à la même adresse. Prospérine de Grâce coordonne les travaux de reconstruction en tant que co-présidente de l'institution. Ses deux frères ayant retrouvés leurs esprits, elle a utilisé de son influence pour les réintégrer dans leurs fonctions : Lordy, auprès du ministère de l'éducation nationale, Léopold, à la direction des ressources humaines de la Fondation. La prochaine réunion entre Prospérine et Evelyne-Laure Légitime aura lieu demain soir au club Kompa Lakay. Evelyne-Laure a trouvé le moyen d'échapper à la police internationale en scénarisant puis en diffusant la mort en direct de Moïse Berri sur le site officiel de la Fondation Zanmi d'Haïti. La vidéo a créé un malaise dans les médias et sur bon nombre de réseaux sociaux avant d'être retiré. DJ Évasion et Rico Mars ont réalisé cet excellent court-métrage de fiction avec très peu de moyens, sinon l'appui de Jones Brooklyn pour la trame sonore et de Chuck Trois-Frères pour le texte. Les deux gangsters n'ont eu d'autre choix que de se réconcilier après avoir été menacé par un haut gradé de la police nationale engagé par Moïse Berri.
Georgelina Vériquin et Noémie Naud sont entrés en Haïti hier soir avec un faux passeport et de nouveaux papiers au nom de Charlemagne Hadrien Christobal afin de permettre à Chuck de quitter le pays et de rentrer chez lui au Québec. Evelyne-Laure était présent quand Georgelina et son grand frère se sont retrouvés pour la première fois depuis trois longues années. Evelyne-Laure a ressenti un pincement au coeur en assistant à la beauté de ce moment de complicité. Georgelina Vériquin a offert un cadeau à Chuck ; une boîte en acajou contenant une douzaine de cigares honduriens. Chuck a crié : « Saint-Basile ? » Sa sœur
lui a renvoyé sur un ton faussement fâché: « Saint-Basile ». Puis tous deux ont éclaté d'un fou rire devant le regard médusé de Noémie Naud.
